Dans un New York encore marqué par le 11 Septembre, ce roman met en scène l'histoire d'amour improbable entre une clandestine chinoise, Zou Lei, et un vétéran de la guerre d'Irak, Brad Skinner. L'auteur y décrit la brutalité de l'existence pour les déshérités et les mirages du rêve américain.
Dans la banlieue ouvrière de Boston, Corey tente de soutenir comme il peut sa mère Gloria, atteinte de la maladie de Charcot. Face à un système de santé injuste et une société fracturée, l'adolescent de 15 ans trouve des petits boulots, garde un équilibre grâce aux arts martiaux et à son ami Adrian, un garçon fasciné par Nietzsche et la musculation, et affronte l'attitude toxique de son père.
